El cártamo, cuyo nombre botánico es en realidad Carthamus tinctorius D., es en realidad un miembro de la familia Compositae o Asteraceae.
Es una planta anual extremadamente ramificada, herbácea, parecida al cardo. Realmente se cultiva comercialmente con respecto al aceite vegetal extraído de los productos de semillas reales. La vegetación es de treinta a ciento cincuenta cm (doce para poder cincuenta y nueve en el interior) de altura junto con cabezas de flores globulares que poseen flores amarillas, anaranjadas o incluso rojizas.
Todos y cada uno de los departamentos suelen poseer de una a cinco mentes florales que contienen de 15 a 20 semillas para cada cerebro. El cártamo es en realidad autóctono en condiciones secas con lluvias estacionales. Esto desarrolla una raíz primaria profunda que le permite florecer en tales condiciones.
El cártamo será una de las primeras vegetaciones de la humanidad. El examen de la sustancia con respecto a los antiguos materiales de seda que datan de la duodécima dinastía reconoció que los tintes hechos de cártamo, así como las guirnaldas creadas con cártamo se encontraron dentro de la tumba del faraón Tutankamón.
John Chadwick estudia que la reputación de la antigua lengua griega del cártamo ocurre a menudo dentro de las tabletas W de línea recta, reconocidas en dos tipos: cualquier cártamo blanqueado, que puede ser medido, así como de color rojo que se considere. «La razón es el hecho de que hay dos elementos de la flor que pueden ser empleados; la semilla pálida real así como las flores de color rojo»
La Medicina Tradicional China vincula el color rojo particular de los pétalos secos junto con la sangre, por lo que este tipo de planta se utiliza para activar los vasos sanguíneos, como en el caso de un mal flujo de sangre y también para retrasar el período mensual (no usar cuando se está embarazada).
El té verde curativo de los pétalos y las hojas se calienta mucho y con frecuencia llega a reducir las posibilidades de resfriados comunes. Los pétalos y las hojas se pueden convertir en una cataplasma y también se aplican a los moretones y se derriten, además de que son beneficiosos para el corazón. Además, los pétalos y hojas de cártamo secos consisten en tintes de tela de color amarillo que están acostumbrados a dar sombra a los alimentos así como a los cosméticos