El paganismo es difícil de definir sin separar el significado técnico de la palabra con la comprensión más moderna de la misma.
Hay muchas diferencias. Las bodas son conocidas como «handfasting», esta es una boda pagana que se asocia con dos personas que se casan a través de cintas y lazos, incluso cuerdas. Hay hechizos de amor, fertilidad y pasión. ¿Crees que hay una razón para todo en la vida? Los paganos lo hacen.
El término técnico ‘pagan’ es una variante latina de pagania y paganus, que indica a quien vivía en el campo o literalmente ‘habitante rural’. No es simplemente que estas personas vivieran en el campo, sino más específicamente, una vez que las ciudades de Roma fueron tomadas por el cristianismo, aquellos que vivían fuera de la ciudad tendían a mantener una religión más «amigable con la naturaleza».
Así pues, el término se refería a los que practicaban diversas tradiciones locales que a menudo incluían el sacrificio de animales, la creación de imágenes esculpidas (como el hombre de mimbre para Lughnasadh), la danza, la adoración de la tierra y la reverencia a la naturaleza en general. Todo esto, comparado con el uso más moderno de la palabra, es diferente de la comprensión moderna del paganismo que es una forma abreviada de ‘neo-paganismo’.
El paganismo moderno es un término amplio en el que residen otras creencias politeístas (la adoración de múltiples deidades). Puedes pedirle a 20 personas que se identifican como paganas que definan la palabra y finalmente obtener 20 respuestas diferentes.
A los paganos de hoy en día se les llama generalmente individuos que practican la brujería, la magia, la Wicca, o alguna religión politeísta basada en la tierra. Cuando se mira de esta manera; ¡esto deja mucho espacio para la interpretación! Los propios paganos no pertenecen necesariamente a ninguna tradición o religión, pero ciertamente pueden. Algunos paganos serán wiccanos (una religión basada en la naturaleza y en la adoración a Dios) y algunos se considerarán simplemente brujos y otros son más agnósticos que cualquier otra cosa, pero de mente abierta y no se consideran cristianos, islámicos o judíos y se agrupan en la categoría de paganos.
También tienes un gran grupo de personas que practican su fe basada en tradiciones más antiguas y se centran en una deidad entre muchas. Por ejemplo, una persona puede considerarse a sí misma como ‘Diánica’ cuando sigue una tradición que adora a la Diosa mitológica Diana y la sigue como el nombre de la deidad última.
Cuando encuentras a estas personas que siguen tradiciones más estrictas, por lo general también aceptan que hay otras deidades pero se han unido a una. La mayoría de los paganos modernos todavía practican muchas tradiciones antiguas, aunque a menudo de una manera muy diferente. Considere que la mayoría de la gente de hoy no depende tanto de la tierra como lo hacían nuestros antepasados, por lo que la tradición de apaciguar a los dioses por una buena cosecha de grano es menos relevante que simplemente apreciar al dios y a la diosa por una buena temporada y tomar un papel activo en el ciclo espiritual de la vida.
Tal vez algunos de los paganos modernos más antiguos son brujas que siguen las tradiciones de los Jardineros (seguidores de una tradición fundada por Gerald Gardner) o de los Alejandrinos.
Estas personas son de una tradición de brujería que siguen las estrictas leyes del universo, se adhieren a la voluntad del Dios y la Diosa, e incorporan a sus ritos la magia ceremonial y la magia basada en la tierra.
La idea de ser pagano hoy en día es más una orientación espiritual, que una religión en sí misma.
Hay un entendimiento entre los paganos de que hay ciclos naturales de vida, flujos de energía y propósito para los humanos en su camino. La forma en que cada pagano interpreta o sigue el camino es lo que se puede dejar para el debate.
A veces es simplemente más fácil proclamar ser «pagano» en lugar de explicar las complejidades de su verdadera religión.