Covenstead es un lugar donde un aquelarre se reúne para realizar trabajos rituales.
Puede ser dentro de una iglesia, una casa de miembros del aquelarre, un lugar al aire libre o un espacio alquilado.
La covenstead es a menudo el literal «hogar del pacto». Este es un lugar donde la gente se reunirá para trabajar en hechizos de rutina, para aprender sobre el oficio y para interactuar con los miembros del aquelarre.
La mayoría de las prácticas modernas neo-paganas, incluyendo Wiccan y magos ceremoniales, tienen un área colectiva que se denomina covenstead, aunque el término en sí mismo sólo se aplica a las religiones basadas en la tierra. Esto se debe a que los magos ceremoniales, aunque practican juntos y tienen un lugar para hacerlo, no se consideran a sí mismos un aquelarre, prefiriendo el término de orden o sociedad
Covensteads en el mundo mundano
En la mayoría de las prácticas de brujería, un grupo más pequeño sólo tendrá una covenstead. Para propósitos prácticos esto es usualmente en la casa de uno de los miembros del aquelarre, más a menudo el sumo sacerdote o las sumas sacerdotisas. Esta es el área en la que enseñan, donde hay herramientas disponibles y donde los miembros del pacto pueden bajar la guardia.
Este espacio suele estar protegido, incluso si también sirve para un doble propósito, como ser un espacio de vida o de trabajo. Cuando el área se utiliza para fines de aquelarre, es una práctica tradicional preparar el espacio y mantener las energías dentro de él de manera uniforme y equilibrada.
Si el espacio es compartido, esto puede ser una tarea desalentadora porque un minuto puede ser usado para una clase o un ritual, el siguiente la misma área se usa para la cena donde los hermanos discuten o el estrés diario puede ser desechado. El espacio se sentirá más hogareño y tendrá una política de puertas abiertas para los estudiantes, haciendo el área a veces caótica. También se presta a la sensación familiar de un aquelarre.
Típicamente, a medida que el aquelarre crece, el grupo necesitará más espacio para practicar. Cuando esto ocurre, los aquelarres deciden trasladarse a un espacio ritual más grande, a menudo más dedicado. A veces esto puede incluir el alquiler de un espacio para cuando se necesiten áreas más grandes, como en el caso de las fiestas y los rituales formales. Para otros, esto significará encontrar un lugar al aire libre. Estos espacios, que pueden no ser tan utilizados, se convertirán en una casa secundaria, considerada como un «hogar lejos del hogar». Es más probable que este espacio se use para rituales rutinarios y requerirá cuidado para mantener la energía abundante para el ritual.
Covenstead astral y tecno
Las covensteads invisibles son menos comunes pero aún populares entre las brujas modernas y conocedoras de la tecnología. La covenstead astral es un lugar formado o visualizado mentalmente por un grupo o colectivo, donde los individuos pueden practicar habilidades remotas entre sí, esencialmente la magia a distancia.
El área o espacio será visualizado colectivamente y puede ser descrito en detalle entre aquellos miembros del aquelarre que utilizan este espacio de trabajo astral. Algunos considerarían esto como una forma de manifestación grupal, en la que las visiones del lugar se comparten entre sí y luego se solidifican en meditaciones guiadas.
Esta técnica se ha llevado un paso más allá gracias, en parte, a la tecnología e Internet. Desde finales del decenio de 1990 se han establecido lugares en línea, como sitios web y tableros de mensajes, para que los miembros puedan comunicarse, compartir prácticas comunes y participar entre sí cuando no estén físicamente presentes. Los grupos de Yahoo, witchvox.com y otros sitios albergan covensteads de neo-paganos que practican en todo el mundo.