Los huesos pueden considerarse la base estructural o la base de la vida de los vertebrados.
El término «huesos desnudos» se ha utilizado durante mucho tiempo para indicar la verdad sin ambages. Tenemos «esqueletos en el armario» o secretos que queremos mantener ocultos. El emblema del cráneo y los huesos cruzados se utiliza para indicar el peligro y la posible muerte, ya sea por veneno o por piratería. Simbólicamente, los huesos tienen numerosos y diversos significados entre culturas y religiones. Los huesos se han utilizado durante mucho tiempo para escribir y se incorporaron en algunos ritos ceremoniales.
En la comunidad vudú, existía la creencia común de dejar gallinas en la puerta de su casa. Se pensaba que era un símbolo de traer mala suerte al hogar donde se dejaban o incluso se dejaban caer tales huesos. Por otro lado, los griegos trataban los huesos de murciélago con mucha superstición por lo que creían que si uno los tenía y trataba de caminar con ellos mientras estaba en sus bolsillos, se asumía que eso traía buena suerte a tal individuo. Aunque por el contrario era mala suerte matar un murciélago para obtener sus huesos.
Las supersticiones sobre el hechizo de los huesos del gato negro estaban muy extendidas en Europa y más aún en el Vudú. Se creía que cada gato negro tenía un hueso especial en alguna parte especial de su cuerpo. Se creía que esto le otorgaba al dueño poderes de invisibilidad y que traería de vuelta a un amante perdido. Se creía que los poderes de invisibilidad se obtenían hirviendo un gato negro, luego se pelaba la carne y luego se ponía un hueso de una parte determinada de su cuerpo en la boca, lo que finalmente lo transformaba en una forma invisible.
En el caso de traer de vuelta a un amante perdido, el gato se hervía a medianoche mientras moría en agonía hasta que toda la carne se desprendiera. Entonces se creía que el hueso que flotaría sobre el agua hirviendo era el que tenía los poderes mágicos. Por otro lado, si los huesos eran arrojados a un río que se dirigía al norte, se creía que el hueso que fluía hacia el sur tenía los poderes para traer a un amante perdido de vuelta a casa si uno se vestía con tal hueso.
También se creía que el gato negro tenía los poderes de la buena suerte en materia de juegos de azar y más especialmente en la lotería. También existía la creencia en la sociedad vudú de que una bolsa de cuero negro que contenía huesos de gato negro sería llevada por una persona para traer buena suerte y fortuna. En la mayoría de los pueblos costeros del este de África, existía la creencia supersticiosa sobre un hueso de cerdo. Se creía que el hueso tenía el poder de alejar a los espíritus malignos. Caminar con un hueso de cerdo en el bolsillo evitaría que fueran dañados por los espíritus malignos, así como los ataques hechiceros y diabólicos.
Un pollo tiene un hueso de la suerte que se conoce como el hueso de la fúrcula. Este hueso de la suerte se aparta para secarse y se supone que mantiene el poder del pollo dentro. Cuando se seca, dos personas lo rompen con el dedo y el que tiene la mayor parte pide un deseo. Esta tradición se ha mantenido durante años, y es común en el día de acción de gracias.
Hay lecturas antiguas que involucran huesos y adivinaciones que normalmente son realizadas por un psíquico para responder preguntas. Tradicionalmente en la mayoría de las culturas los huesos son de un pollo, secados y luego tirados al suelo. Además, se pueden utilizar otras curiosidades como cáscaras, granos de nuez, dados, dominós o cáscaras de cauri. Si miramos hacia atrás a la tribu zulú encontrada en Sudáfrica, los huesos grandes normalmente se tiran desde un bol de madera. Estos grandes huesos generalmente se sacan de ganado como ovejas o vacas. Los huesos se usan normalmente para exorcismos o para bloquear cualquier energía negativa. Un Sangoma era conocido como una persona en África que puede sanar y comunicarse con los espíritus. El Sangoma lee los huesos, generalmente con la ayuda de un ancestro. Este antepasado puede haber sido un Sangoma cuando estaba vivo. El Sangoma leía los huesos para consultar sobre problemas relacionados con hechizos o vudú. Son educados en los hechizos y tienen remedios para sus pacientes. Debido a la fuerza, se considera que los huesos contienen algunos poderes mágicos. Fuimos creados a partir de las costillas de Adán y los huesos están asociados con el alma. En la Edad Media, cualquier hueso asociado a los santos estaba relacionado con los milagros y la curación.