Se cree clásicamente que la cueva es un símbolo de contención, encierro, ocultamiento y hasta cierto punto, del inframundo.
En Psicología y Alquimia, Jung afirma que la cueva representa la seguridad e inexpugnabilidad del inconsciente. Aparece con bastante frecuencia en la iconografía emblemática y mitológica como el lugar de encuentro de las figuras de las deidades, antepasados o arquetipos, y se convierte en una imagen objetiva del Hades. Al igual que en el útero de la madre tierra, se cree que la entrada en la cueva es un símbolo de la reentrada en el útero antes de un renacimiento.
Entre las cuevas más comunes están las cuevas de los mil budistas. Hay posibilidades de que la Ruta de la Seda se utilizara en el comercio de la seda así como de otras mercancías, teniendo en cuenta que el intercambio por la religión, la cultura y las tradiciones también se llevaba a cabo. Podemos obtener esta información de los templos de las cuevas de Dunhaung. Las cuevas son un símbolo de las creencias religiosas que los budistas indios intercambiaban con los comerciantes de Oriente Medio. Las cuevas están llenas de varias formas de arte que tratan principalmente de las prácticas religiosas budistas. Se ha afirmado que el templo rupestre inicial fue construido en el siglo IV por un monje y después la práctica se extendió a todas las demás partes.
Los templos cueva son representativos de la gran cápsula del tiempo que existió una vez y que estaba unida al mundo antiguo de los chinos. Las cuevas son vistas supersticiosamente como lugares sagrados que contienen una variedad de artículos como bibliotecas que están llenas de papeles religiosos, murales que dan una representación de la vida de Buda y algunos de los materiales religiosos más antiguos de la historia del mundo conocidos como Diamante Sumatra. Las paredes de esta cueva, así como las estatuas que hay en ella, tienen un fondo que muestra la vida social.
Además de la importancia histórica, las famosas cuevas de Los Mil Budas son una representación de la representación artística de los sueños que Buda experimentó. Estas son cuevas realmente sagradas que han sido revestidas con oro finamente refinado, también tienen un hermoso revestimiento de colores primarios. Se cree que estas cuevas son sagradas y, por lo tanto, permiten un tiempo fácil cuando los budistas quieren celebrar algunas funciones religiosas, están situadas en lugares frescos y apartados, lejos de la interferencia del público. En términos sencillos, después de pasar por todo el desierto y luego de llegar a las coloridas cuevas, será como una transición al cielo. Los templos de las cuevas de Dunhuang son el lugar más ideal para el santuario ya que están situados lejos de la guerra que llenó la vida política china.
Como las cuevas fueron creadas a propósito como una forma de santuario religioso, los budistas creían que la decoración representaba el cielo. Las cuevas contienen varios artefactos religiosos que incluyen réplicas de leyendas religiosas de la comunidad budista. Hay numerosos artículos en las cuevas e incluyen bienes materiales, varias formas de arte, bellos esplendores, y todo esto le dio a los adoradores una impresión celestial. Hasta hoy en día las cuevas son muy apreciadas por los budistas.